Patrimoine 1: le Théâtre de l'Ile

Les voyageurs sont bien arrivés et c'est au tour de Marie-France de voler vers Paris. Pour ma part, j'ai profité du Mois du Patrimoine pour visiter ce matin le Théâtre de l'Ile à Nouville et j'ai eu droit à une visite guidée pour moi tout seul! Construit en 11 ans pour devenir la cathédrale du bagne, le bâtiment n'aura jamais été consacré et servira d'atelier, d'entrepôt, de lieu d'élevage des vers à soie et de salle de bal. La façade a du s'écrouler lors d'un cyclone en 1848 ce qui explique la laideur de l'actuelle.

On peut encore voir le plan en croix malgré les nombreux rajouts.

Abandonné de 1933 à 1941, le bâtiment reprend du service avec l'arrivée des américains qui y parquent les japonais de Nouvelle Calédonie avant leur déportation vers l'Australie. Ce sera également un mess pour les soldats logés dans ces demi-lunes métalliques.

Les fenêtres ogivales typent l'édifice et donnent aussi du cachet à l'intérieur où la salle de spectacle est moderne et chaleureuse.

Le départ

Le vol est prévu à 8h20 donc départ de la maison à 6h pour La Tontouta, enregistrement, café et photo de départ.

Le trio quitte la salle d'embarquement pour gagner l'avion à pied.

Je suis à la tour pour voir l'Airbus 330 remonter la piste 29.

Et c'est parti! J'ai pourtant vu quelques milliers de décollages mais les choses sont différentes lorsque des êtres chers sont à bord. Bon voyage!

Ilot Canard

C'est le dernier jour et il fait grand beau. Nous en profitons pour aller déjeuner à l'Ilot Canard à 5 minutes de bateau-taxi de l'Anse Vata.

L'eau est un peu trouble mais c'est toujours un régal que d'évoluer dans ce véritable aquarium naturel où les poissons sont protégés donc peu farouches.

Un bon moment de dépaysement facile et agréable pour profiter d'être ensemble.

Parc de Montravel

Sur les hauteurs de Nouméa s'étend le Parc zoologique et forestier de Monravel. On y trouve de nombreuses espèces animales dont la plus emblématique de la Nouvelle Calédonie, le cagou. C'est un oiseau mais qui ne sait pas voler et qui a donc été une proie aisée pour les chiens d'autant que son cri ressemble à un ... aboiement! C'est une espèce endémique rescapée de l'ancien continent dont s'est détaché la Nouvelle Calédonie il y a environ 100 millions d'années. Il est non seulement très protégé mais de plus réintroduit dans quelques réserves de la Grande Terre.

On trouve beaucoup d'autres volatiles comme ce butor aux aguets.

Ou des espèces bizarres passant de branche en branche...

... ou à l'abri d'un banian.

Et en prime nous avons profité de la très belle vue sur la Centre Culturel Tjibaou et le Mont-Dore en toile de fond.

Lifou 6

Le retour est rapide et plaisant malgré la couverture nuageuse. Une vraie photo de touriste devant une compagnie exotique.

Nous allons à la Place des Cocotiers car le thème en est Lifou et cela prolonge notre séjour.

Dans cette ambiance colorée et bon enfant, les produits de Lifou sont très appréciés; nous achetons du miel, des chouchoutes, du sirop de pomme-liane, etc.


En haut de la place les groupes de musiciens de Lifou se succèdent dans un joyeux désordre.

Lifou 5

Nous voici donc sur la plage de Peng. Après avoir nagé un bon moment avec François, nous attendons le coucher de soleil pendant que la température dégringole (eh oui, c'est l'hiver).

Et c'est la récompense éphémère.

Le lendemain c'est baignade, promenade sur la plage et farniente en attendant le retour en avion en début d'après-midi

Lifou 4

Cap à l'Ouest par la petite route du sud peu fréquentée et nous débouchons sur Drueulu,
côté mer...

...et côté terre (je n'ai eu qu'à me retourner).

Un arrêt dans une petite boutique d'Hapetra nous permet de parler un bon quart d'heure avec son sympathique propriétaire. C'est son anniversaire et nous aurions pu l'écouter toute la journée. Toute la "tribu de la mer" a quitté le littoral de Peng dans les années 1920 pour fuir la lèpre. Il nous explique aussi qu'il a refusé récemment au directeur du Méridien de Nouméa l'autorisation de construire un hôtel sur cette petite plage.

A côté, les robes missions ont été lavées et teintes pour aller demain au "jeudi du centre ville" à Nouméa pour vendre les produits locaux.

Lifou 3

La plage de Luengoni déroule son sable fin et son eau transparente. Marie-France, Edith et moi nous y baignons avec délice. Nous avons en prime la visite d'une tortue à moins de cinq mètres de nous.

En voila une qui n'est pas malheureuse!

Papa nous suit à distance sous le couvert des filaos pendant que François fait la sieste.

Et le soir, tout le monde se retrouve pour le dîner chez Jeannette.

Lifou 2

Malgré le ciel couvert, les falaises de Jonkin attirent les voyageurs par terre ou par mer.

L'eau ne nous semble pas assez chaude pour piquer une tête mais le bleu turquoise est bien là.

Et toujours cette nature généreuse et étonnante.

Le marché de Wé nous permet d'acheter quelques gousses de vanille locale.

Lifou 1

Il nous fallait faire un choix parmi les trois îles Loyauté et nous avons opté pour Lifou qui avait fait l'objet de notre première visite. Nous débutons par la région d'Easo et nous flânons sur le wharf des paquebots australiens lorsque nous apercevons tout près...

... une tortue puis une seconde peu après. Instants toujours magiques.

Nous n'avions pas eu l'occasion de visiter la vanilleraie de la famille Bolé et c'est Jeannine qui nous donne toute les explications très techniques et nous fait visiter son merveilleux jardin.

Marie-France et Edith sont aux anges devant ces trésors végétaux.

Nous dégustons un café froid à la vanille en discutant à battons rompus avec Jeannine. Une belle personnalité, forte et attachante.

Vers le Sud 2

Après une nuit un peu fraîche dans le site magnifique de Port Boisé, nous faisons une courte mais raide ascension qui nous permet de découvrir l'embouchure de la rivière Kwé (il faudrait que les touristes se poussent, on ne voit rien!).

Nous poursuivons la route (piste?) en remontant par la baie de Goro et l'ancienne mine des Japonais puis un arrêt à la cascade de Wadiana.

Les paysages creusent et nous pique-niquons à Touaourou dans un décor des plus sereins.

Nous retrouvons ensuite la RP3 et la vue grandiose depuis le col de Yaté. Il ne nous restera plus qu'à longer le lac du même nom pour rentrer vers la grande ville. Quel contraste après seulement deux jours!

Vers le Sud 1

A peine Papa et François sont ils rentrés de deux jours pleins à l'Ile des Pins que nous partons tous les cinq en abandonnant Robin à ses chères études. Direction le sud et sa terre rouge avec un arrêt pour admirer la Baie de la Somme et l'Ilot Casy.

Nous visitons ensuite l'ancien village de Prony, siège du bagne dès 1873 et qui a compté jusqu'à 130 détenus.

La végétation reprend ses droits à l'image de ce banian étrangleur. Ce n'est qu'un juste retour des choses car les hommes ont surexploité cette magnifique forêt primaire qui a servi à construire Nouméa et même à faire des allumettes australiennes avec des kaoris!

Quel dynamisme!

Edith fait toujours preuve tant d'énergie que de bonne humeur. Je l'emmène faire un petit tour de lagon en TB10 pour vérifier que les couleurs sont bien réelles.

Et l'après-midi, nous gardons le rythme en partant sur les flots bleus en Hobie-Cat. C'est bien un catamaran sportif et beaucoup plus humide qu'un bateau de croisière.

L'équipage au grand complet.