Mine de Thio 3

Après cette incursion dans un environnement entièrement minéral, nous retrouvons avec plaisir un monde plus joyeux et coloré.
Non seulement nous avons eu droit à un petit-déjeuner au musée de la mine avant de partir mais il est aussi prévu un repas dans la tribu de La Mission où le Grand Chef nous souhaite la bienvenue. Les femmes s'affairent dans la cuisine commune que nous retrouvons partout: un abri avec deux barres de fer de forte section et un feu de bois toujours en activité.
Il y a aussi quelques jeunes qui aident mais la préparation des plats reste une affaire de femmes: poisson, poulet, cerf, poulpe, igname, banane poingo, patate douce, patate carry, crudités, papaye, etc.
Tout est mis sur la table en un buffet alléchant et deux jeunes filles éloignent les mouches avec des palmes.
Après ce délicieux repas, nous faisons un tour vers l'église puis partons nous baigner sur la plage de la Moara avant de reprendre la route de Nouméa.

Mine de Thio 2

Cette pelleteuse engouffre 13 mètres cubes dans son godet soit l'intégralité de notre déménagement vers la Nouvelle Calédonie!
Chacun prend la pose devant ces monstres d'acier.
Dernier tri pour séparer les pierres de la latérite avant la descente vers le bateau.
Un paysage presque courant ici et pourtant très original.
En redescendant, nous croisons ces enfants insouciants dans la rivière. Quel sera leur avenir?

Mine de Thio 1

Nous avons déjà visité deux fois le musée de la Mine à Thio mais cette fois-ci, nous allons participer à la visite mensuelle organisée par la SLN et l'Office de Tourisme.
Un vieux car poussif nous emmène le long de pistes poussiéreuses et une jeune ingénieur géologue anime la visite.
Marc est à son aise devant ces engins géants qui transportent le minerai vers le tri puis vers le quai de transbordement.
A gauche du nickel et à droite de la roche bleue non exploitée. Le nickel vient de la dégradation de roches par oxydation et c'est pourquoi on l'extrait de latérites, sorte de terres rougeâtres qui sont emmenées par bateau vers Nouméa pour y être transformées.
Le wharf (jetée) se devine tout en haut et les bateaux viennent y accoster. Le centre de Thio est en bas sur la rive gauche tandis que Saint Philipo ou La Mission se sont développés sur la rive droite.

Parc des Grandes Fougères avec Marc et Hélène

Le Parc de Grandes Fougères est une réalisation récente de la Province qui s'étend sur les communes de Farino, Sarraméa et Moindou. Nous y faisons une promenade au milieu d'une végétation luxuriante.
Et bien sur des grandes fougères!
Nous visitons la caféière du domaine Ida-Marc qui fait du café haut de gamme en petite quantité (2 tonnes maximum) Leroy, Bourbon ou Blue-Mountain de Jamaïque.
Les grains sèchent au soleil et sont régulièrement brassés.
Nous traversons ensuite la chaîne vers la côte est et dégustons un délicieux repas au Gîte de Trois Boucles. Alain n'a pas fait l'école hôtelière pour rien et son cerf mariné était tendre et goûteux.

Le Centre avec Marc et Hélène

Nous partons quelques jours pour visiter le centre de la Nouvelle Calédonie et nous retrouvons avec plaisir les paysages de Bourail. Au gîte Nautilus, nous faisons la connaissance d'un habitant de la Foa qui propose des balades en bateau dans la mangrove. Rendez-vous est donc pris pour le lendemain matin.
Nous sillonnons la rivière et des petits bras parfois très étroits au milieu des palétuviers.
Une halte nous permet de découvrir des crabes et de sentir la boue sous nos pieds.
Nous allons nous rincer à Farino sous la cascade un peu fraîche mais si vivifiante.
Au Refuge de Farino, nous trinquons en l'honneur de Marie-France qui fête son anniversaire en nous réchauffant autour d'un feu de bois.

Ouvéa avec Marc et Hélène 3

Nous retrouvons avec plaisir les couleurs irréelles autour du pont de Mouli.
Nous passons quelques heures à discuter avec Koma au nord de l'île et à déguster les légumes de son jardin.
Le temps est incertain et nous essuyons des trombes d'eau à l'abri de l'église de St Joseph. Nous profitons aussi des joies de la plage déserte et de l'eau tiède. Nous suivrons la progression d'une tortue à quelques mètres puis les cabrioles de dauphins beaucoup plus éloignés.
Mais alors! J'avais dit déserte!
Et une dégustation de crabe de cocotier sous un abri de palmes et les pieds dans le sable, c'est bien aussi.

Ouvéa avec Marc et Hélène 2

De la couleur et de l'animation côté femmes...
... tandis que les hommes restent agglutinés sur les 4x4, Calédonie oblige!
Un beau bébé batteur.
Fin des hostilités et retour au bercail. Lifou a largement dominé Ouvéa en finale mais il reste la troisième mi-temps.

Ouvéa avec Marc et Hélène 1

Nous rejoignons Marc et Hélène à Ouvéa alors qu'une compétition de cricket bat son plein. Les femmes jouent en robes-missions.
Tandis que les hommes sont plus classiques.

Ce sport est très populaires chez les femmes, surtout sur les îles et les spectatrices se manifestent à chaque action.
Une équipe au repos ou en pleine concentration?

Loto à Montravel

A peine rentrée, Marie-France part aider au loto des bénévoles de la Croix Rouge de Montravel. Tout l'après-midi, les femmes du quartier ont joué au loto. Puis Annie, la responsable de la vesti-boutique rappelle le rôle de la Croix Rouge dans le quartier et en Nouvelle Calédonie et insiste sur le fait que ce gros travail est fait uniquement par des bénévoles.
Kiki fait ensuite un geste coutumier en remerciant ceux qui sont venus participer, les mamans du quartier, un "vieux" de Yaté et aussi "Bruno et Marie-France qui ont fait 20.000 km pour nous aider". Nous recevons 1.000 francs et balbutions quelques mots de remerciement.
Mais la foule en délire attend le tirage de la tombola dont les pris vont du billet d'avion vers les Iles jusqu'au sac d' ignames et à 10 kg de poisson.
Marie-France présente le 4ème lot qu'elle n'est pas trop déçue de ne pas avoir gagné car ce n'était pas sa taille. Les gains serviront à faire une sortie entre tous ces bénévoles dont la plupart ne partent jamais en vacances.

Journée golf à la Ouenghi

Gilles et Jean-Luc font office de professeurs pour les débutants que nous sommes et nous passons la journée à la Ouenghi, à une petite vingtaine de kilomètres après La Tontouta.
Le golf est peu fréquenté et permet de prendre son temps sans être pressé par les suivants. Me voici au départ du trou n°1. Nous ne ferons que la moitié du parcours (neuf trous), les autres seront pour une prochaine fois dans ce splendide décor. J'ai encore une bonne marge de progression, quelques années au moins avant de faire illusion.
Après l'effort, le réconfort avec pour moi un rafraîchissement dans la piscine puis un repas en bonne compagnie.
C'est t'y pas appétissant tout ça? Et flambé au pineau des Charentes s'il vous plaît! Dire qu'il y en a qui croient qu'on s'amuse!

Chassé-croisé

Marc et Hélène sont arrivés et découvrent Nouméa. Quel plaisir d'avoir des visiteurs qui viennent de si loin!
Robin nous prépare le produit de sa dernière pêche: un picot kanak. Il aura profité intensément de ses derniers jours ici avec ses amis et surtout Camille.
Juste avant de partir quand nous faisions encore les fiers. Les larmes viendront plus tard et pour tous. Bon courage mon chéri. Malgré l'éloignement, tu as la chance d'avoir beaucoup d'amour autour de toi.

Sortie à Ténia

Gilles, Germaine et Jacques m'emmènent en bateau au départ de la baie de Saint Vincent, près de La Tontouta. Nous allons tout d'abord mouiller à Grand Ténia dont nous faisons le tour à pied. Nous observons deux tortues près du bord et nous "baignons la mer" comme on dit ici.
Ensuite, cap sur Petit Ténia où un bateau est déjà à l'ancre. Quelle promiscuité!
Un petit peu de PMT qui me permet de voir un petit requin puis nous pique-niquons avant une bonne sieste à l'ombre. Et il y en a qui pensent qu'on s'amuse...
Pendant le tour de l'île, nous croisons quelques tricots rayés toujours aussi nonchalants et fascinants.
Le vent se lève, il est temps de quitter cette parenthèse entre ciel et mer et de retrouver le rythme trépidant de la ville.