Mouvement à la maison

A notre retour à Nouméa, nous retrouvons Nicolas, Robin, Charlotte, Victor, Félicie et Maelle rentrée de Fiji pour raisons de santé. Quel plaisir d'avoir toute cette jeunesse pour nous accueillir.

Et rapidement arrive l'anniversaire de Marie-France et pas n'importe lequel!

Nous sommes une trentaine pour l'aider à passer ce cap de dizaine.

Quelle fierté de voir le nom de notre Robin au générique des informations de NC1ère! Cela dit, pas la peine de se réjouir trop et il ne s'agit que de remplacements car la "préférence locale" à l'embauche est une vraie réalité ici.

Nicolas passe nous voir avant de décoller pour une semaine de congé au Japon avec un ami; au programme Kyoto et Osaka.

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Nous refaisons un passage par le Jardin botanique d'Hamilton qui nous avait tant plu il y a quelques années.

Nous retrouvons le jardin indien dit jardin du paradis ou jardin universel.

Nous passons les trois derniers jours à Piha au nord-ouest d'Auckland au bord de la mer de Tasman. Nous avons eu la chance de profiter plusieurs fois de la terrasse.

La vue depuis la cuisine d'est pas mal non plus.

Cette plage est réputée pour ses vagues mais la baignade y est dangereuse et strictement règlementée. De toutes façons, au vu de la météo, nous ne nous serions pas risqués.

 

Grande plage de sable volcanique propice à la balade. Nous allons en voir d'autres ainsi que d'autres chutes d'eau, etc.

Avant de rentrer, un petit clin d'oeil sur l'inventivité des néo-zélandais avec cette boite à lettres. La bouche s'ouvre pour les plus gros paquets, le tout est en tôle galvanisée et matériaux de récupération.

Vivement le prochain séjour...

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La piste à l'intérieur de la ferme où nous logeons et toujours des moutons. Le propriétaire nous fait une démonstration de rassemblement de troupeau avec l'aide d'un seul chien: tout à la voix (ordres parfois en gaélique) et aux sifflements. Impressionnant!

Devant la maison d'habitation, la preuve qu'il s'agit d'un pays humide... Nous avons été reçus très gentiment et nous avons même partagé repas et champagne!

Nous visitons la grotte de Ruakuri à Waitomo. Nous avions déjà admiré une des grottes calcaires de ce secteur, fameuses pour les vers luisants. Nous en voyons également dans celle-ci le long des 1,6km que nous parcourons après avoir descendu un escalier en spirale de 15m de haut.

Une fois revenus à la surface, nous prenons un peu de hauteur pour balayer ce paysage verdoyant où se cachent près de 300 grottes.

Plus tard, sur la route...

Et une chute d'eau de plus, toujours fort agréable; ici les Marokopa Falls.

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Un arrêt à la Kiwi House de Otorohanga nous permet de voir quelques spécimens de cet oiseau emblématique de la Nouvelle Zélande. Ayant des moeurs nocturnes, il est difficile à observer et nous n'en avons vu qu'en lumière noire dans un grand vivarium. Il ne vole pas; ses pattes griffues et son très long bec lui permettent de manger des insectes et des larves. C'est un animal hautement protégé et qui a failli disparaitre car très vulnérable (hommes et chiens).

Beaucoup plus facile d'en voir dans les cafés-restaurants...

Comme les noms locaux l'indiquent, nous sommes ici en terre maori avec de nombreux faits d'armes contre les envahisseurs anglais.

De nombreuses petites bourgades se sont développées "à l'américaine" le long de la route et parfois de la voie ferrée qui reste active. Tous les magasins sont en façade et les maisons d'habitation occupent l'arrière. La priorité est donnée au fonctionnel au dépend de l'esthétique.

La statue de Sir Collin Meads, légendaire joueur de rugby et enfant du pays (1,95m, 105kg et 133 sélections avec les All Blacks) avait été désigné en 1999 joueur néo-zélandais du siècle. Je préfère lui tenir la main que de me retrouver sur un terrain face à un tel gabarit.

La grande attraction de Te Kuiti est son concours de tonte de moutons symbolisé par cette gigantesque statue (7 mètres de haut et 7,5 tonnes). En 1982 il y avait 70 millions de moutons pour "seulement" 32 millions actuellement. En 2016 on comptait 6,9 moutons par habitant! 

C'est un travail épuisant que d'être tondeur mais le championnat qui a débuté en 1987 a produit de stupéfiants records allant jusqu'à 831 animaux tondus en 9 heures par un seul homme!!!

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Pour cette escapade de 8 jours en Nouvelle Zélande (notre cinquième séjour), nous nous sommes cantonnés à un petit périmètre de l'île du nord en commençant par les Jardins Botaniques d'Auckland. Si ce n'est pas encore la saison des roses, les cerisiers sont en fleurs, ce qui est très exotique quand on vient de Nouvelle Calédonie.

Nous faisons un tour dans le centre d'Hamilton à 130 km au sud. C'est la quatrième agglomération NZ et le centre de la région de Waikato que nous allons sillonner. 

Une des attractions locales est Hobbiton, un des lieux de tournages des trilogies Le Seigneur des anneaux et Bilbo le Hobbit de Peter Jackson, d'après l'oeuvre de Tolkien. Pour reconstituer "La Comtée", territoire des hobbits, une exploitation d'élevage de 500 hectares fut choisie et les travaux débutèrent en 1999 avec l'aide de l'armée mais les décors furent ensuite détruits. Pour tourner La Trilogie du Hobbit, tout fut reconstruit en dur en deux ans puis conservé pour les visiteurs.

Le premier pont en contreplaqué et polystyrène a laissé place à un vrai pont. Dans le livre, les pruniers sont en fleurs mais ils ne peuvent pas pousser ici. On a donc dégarni des pommiers pour leur coller des feuilles de pruniers!

Ah oui, pour ceux qui ne connaissent pas Tolkien, les hobbits sont de petite taille ce qui explique la taille de leurs maisons. Le site est extrêmement connu et nous avions réservé la première visite sur internet. Sans être un réel fanatique, cette excursion était fort intéressante car les décors sont incroyablement soignés et réalistes.

Nous poursuivons vers Matamata à l'est et les Wairere Falls, les plus hautes chutes d'eau de l'île du nord (153m). 40 minutes d'un sentier boueux nous ont menés à prendre cette photo puis nous avons encore grimpé 35 minutes jusqu'au sommet pour admirer la vue.

Avant le départ

Charlotte expose ses cocos peints et des dessins au Spirit Festival de Nouméa durant tout le week-end.

Le dimanche, je suis moi-même sur ce festival mais en tant que secouriste de la Croix Rouge.

Et demain matin nous partons en Nouvelle Zélande pendant que Victor et Félicie entameront leur premier jour de travail à Nouméa...