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Nous nous arrêtons deux fois à Tirau, petite bourgade traversée par la route nationale qui affiche son excentricité par ces trois constructions de tôle ondulée construites en 1994. La brebis et le bélier abritent un magasin de produits autour de la laine tandis que l'Office de Tourisme siège au coeur du chien. De part et d'autre de la SH1 (State Highway1) on trouve cafés:restaurants, boutiques ou station-services. Cette grande route nord-sud est parcourue par d'énormes camions roulant assez vite.

Après une nuit à Cambridge dans la région de Waikato (élevage des chevaux de course), nous faisons un détour vers le Blue Spring (la source bleue). Descendant du plateau de Mamaku où elle est filtrée naturellement pendant presqu'un siècle, sa pureté est telle qu'elle apparait bleutée. Sa température est de 11° toute l'année et nous marchons et piqueniquons le long de ses berges luxuriantes.

Nous avions envisagé de refaire la belle grande randonnée Tongariro Alpine Crossing mais il était prévu beaucoup de vent et nous avons choisi une option plus relax en passant quelques nuits à Taupo.  Au sud du lac, nous admirons les sommets enneigés du Ngauruhoe (2287m).

Nous nous attaquons à beaucoup plus modeste avec l'ascension du mont Tauhara d'où la vue est superbe.

Voici d'ailleurs le mont Tauhara vu depuis un site géothermique, Craters of the Moon qui lui ne vaut pas le déplacement. Nous allons par contre nous baigner dans la rivière (froide) à côté de sources (chaudes) ce qui permet de choisir la température de son bain. En semaine et hors vacances scolaires il y a déjà du monde car c'est gratuit mais c'est sympa et très cosmopolite.

Bien sur c'est très touristique mais une "croisière" sur le lac Taupo, le plus grand de Nouvelle Zélande et d'origine volcanique vaut le coup. Nous choisissons un bateau à voile plus un moteur électrique et nous ne sommes qu'une douzaine à bord.

Nous atteignons Mine Bay, le but de la croisière. La sculpture principale réalisée à la fin des années 70 par un artiste maori est haute de 14 mètres et représente le grand navigateur et prêtre Ngatoroirangi. On y voit un visage tatoué aux nombreux symboles maoris.

Retour vers la banlieue d'Auckland et son jardin botanique que nous revisitons avec grand plaisir avant de repartir vers Nouméa.

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Nous quittons la côte est pour rejoindre la côte ouest car nous avons déjà visité longuement le Northland. Le port naturel d'Hokihanga avec sa grande dune de sable et sa barre à l'entrée était une riche terre maorie avant l'arrivée des européens et les tensions furent très importantes.

 

Nous descendons vers le sud pour pénétrer dans la Waipoua Forest et ses kaoris géants. Ces arbres ont été surexploités au 19ème et début du 20 ème siècle alors même qu'ils ont une valeur sacrée pour les maoris car ils sont le lien entre les hommes et les forces spirituelles.

 Nous en admirons particulièrement deux spécimens: le Père de la forêt et le Seigneur de la forêt (52 mètres de haut et une circonférence de 13,8 m).

 

Nous nous sentons vraiment tout petits devant ces immenses troncs rectilignes.

Nous retrouvons les espars du Rainbow Warrior, bateau de Greenpeace coulé par les services secrets français en 1985 (1 mort). Nous ne retournons pas voir cet intéressant musée pour découvrir la côte à Baylys Beach: bof!

Le musée de Matakohe nous plonge dans les premiers temps de l'exploitation du kaori (bois et résine) dans des conditions très difficiles, puis l'arrivée des machines rudimentaires puis de plus en plus sophistiquées permettant un plus grand rendement.

Nous avons décidé de quitter le nord pour le centre de l'île du nord et nous transitons en voiture par Auckland et les bons moments passés dans cette ville.

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Nous retrouvons toujours avec grand plaisir la Nouvelle Zélande, ses paysages somptueux et la gentillesse de ses habitants. Pour nous simples touristes qui restons dans les endroits attractifs, nous apprécions la propreté, le respect des règles et le fait que tout marche bien. Evidemment cela ne reflette qu'une partie de la réalité mais c'est celle que nous ressentons à chaque fois en venant de Nouvelle Calédonie.

Nous partons tout de suite vers le nord et la Bay of Islands.

C'est la troisième fois que nous venons à Russell, première ville portuaire fondée par les européens et station balnéaire prisée de moins de 1.000 habitants à présent.

C'est le début de la floraison des pohutukawas et c'est un régal pour les yeux. 

Nous nous faufilons entre les îles jusqu'au Cap Brett et son fameux rocher percé que nous allons traverser grâce à une météo clémente et l'adresse du capitaine. Nous passons à proximité de la baie où le navigateur Marion Dufresne et des marins français ont été tués (et mangés?) en 1772.

Repos sur un wharf après une balade et une baignade.

Les kaoris sont menacés par un parasite qui peut être transporté par nos chaussures. C'est pourquoi en certaines entrées et sorties de parc, le nettoyage et la désinfection des semelles sont obligatoires.

Avant de partir

Nous partons passer une dizaine de jours dans l'île du nord de la Nouvelle -Zélande et j'en profite pour faire un peu de mise à jour. Les concerts de la chorale s'achèvent et rencontrent un grand succès du à notre nouvelle cheffe AnnA Rochelle. Sa compétence, son dynamisme et sa bienveillance nous ont permis de relever de nouveaux défis vocaux en nous emportant dans ce "Voyage immobile".

 Voici le lien du 1er concert:  https://youtu.be/th6E__IlKpg

 

Une belle photo de Robin en kitesurf sur le spot d'Aquarève à Nouméa. Le vent souffle fort depuis quelques mois er Robin s'éclate!

Nicolas change d'appartement pour un grand 3/4 pièces et nous voici en pleine phase de peinture puis de déménagement. Un grand plaisir de pouvoir aider notre ainé et de partager avec lui.

Marie-France laisse Finette au repos car elle a maintenant du mal à sauter sans se faire mal à une patte. Par contre Nouba est très vive et attentive et fait merveille aux compétitions d'agility.

Tiens, de la visite devant la maison!

J'ai reçu un mail d'une personne avec qui j'étais en classe de 7ème (CM2) à Tananarive en 1966 et qui avait retrouvé cette photo. Je n'ai guère de souvenirs précis de cette école mais je me suis facilement reconnu au second rang, troisième en partant de la gauche. Que le temps passe....

Anniversaire à Poe

Nous allons passer quelques jours à Poe, près de Bourrail pour fêter l'anniversaire de Marie-France. Robin passe une nuit avec nous, Nicolas n'étant pas encore rentré de France pour cause de typhon au Japon.

C'est la pleine lune et nous allons souffler la nouvelle bougie au Sheraton de Deva où nous admirons toujours la superbe architecture du bâtiment principal.

Thierry vient nous rejoindre en moto pour deux nuits et nous profitons des ressources locales entre mer et collines.

Concert et toutous

Les Voix du Sud rassemblent les différentes chorales de la Province Sud et nous y participons chaque année. L'occasion de présenter le résultat de notre travail. Nous avons une nouvelle cheffe depuis 5 mois seulement et elle a réussi à redresser la barre et motiver le groupe. Il faut dire que c'est une professionnelle d'expérience et de talent et une formatrice de chefs de choeur. Nous sortons de notre zone de confort et présentons un répertoire éclectique de petites pièces d'abord à l'église de la Conception (photos) puis à la cathédrale de Nouméa.

La bergère guide son troupeau.

Pendant ce temps, Marie-France a entrainé Nouba qui a obtenu diplôme et médaille (Certificat de Sociabilité et d'Aptitude à l'Utilisation). Les lauréates:

Quasi quotidiennement, nous profitons de la marée basse pour promener les chiennes durant une bonne heure et ce en partant directement de la maison. Une grande chance.

Nouba a un petit gabarit mais elle est très vaillante.

Finette passe son temps à courir après les poissons en faisant des bonds de gazelle. Rien d'autre ne l'intéresse sur la plage.

Cascades de Yahoue

Retour sur le Caillou où nous retrouvons enfants, chiens et activités diverses. Profitant du temps pas trop chaud et sec, nous allons promener la meute aux cascades de Yahoue. Nous voici près du grand banian.

Première cascade et traversée du gué.

Nous poursuivons après la seconde cascade sur un chemin très raide (avec parfois des chaînes pour nous aider) mais heureusement peu glissant et sortons de la forêt. le chemin qui poursuit vers le pic Malawi est très visible mais aussi très pentu et nous n'avons pas le temps d'y grimper. 

  

Nous jouissons d'une superbe vue avant de redescendre vers la ville. Aïe aïe les genoux!

France 2019 - fin

Nous ne restons que quelques jours à Nantes en attendant l'arrivée de François qui va prendre le relais auprès de Papa.

Les Rendez-vous de l'Erdre rassemblent une joyeuse flottille hétéroclite de "Belle Plaisance" le long de ce petit affluent de la Loire. avec des concerts de jazz durant quatre jours. Ici nous sommes juste avant le tunnel qui permet la jonction, au début du Cours de Cinquante Otages

http://www.rendezvouserdre.com

Nous retrouvons Paris et montons au sommet de la tour Montparnasse pour admirer les perspectives et les monuments remarquables. Elle ne fait que 209 mètres de haut, ce qui semble bien modeste à présent mais elle a été longtemps le plus haut gratte-ciel de Paris. Ma dernière visite remonte à presque 40 ans! Florence nous rejoint pour un déjeuner bien sympathique.

Nous poursuivons avec quelques passages si typiques de la capitale.

Joss et Jean-Marc nous accueillent avec toujours autant de chaleur et d'affection et nous font découvrir le Spritz, apéritif d'origine italienne: 1/3 d'Apérol(ou Campari), 2/3 de Prosecco et un trait d'eau gazeuse. Très belle couleur, rafraîchissant avec un goût pharmaceutique mais agréable.

Un dernier coup d'oeil à la Dame de Fer depuis la terrasse du Trocadero qui ressemble à un champ de foire africaine tant les vendeurs sont nombreux au milieu des touristes. A bientôt la France et ceux que nous aimons.

France 2019 - 2

Un second mariage nous attend qui unit Félicie et Victor qui ont séjourné 9 mois à Nouméa. Nous les retrouvons avec plaisir ainsi qu'une partie de la famille de mon côté.

Je monte ensuite à Nantes chercher Papa puis nous descendons à Prunières avec toujours une escale chaleureuse à St Etienne.

 Petite visite à l'église de Prunières.

Marie-France nous rejoint après une série de visites dans le sud.  Une balade au départ du chalet... c'est t'y pas bioutifoule?

Robin vient passer quelques jours après trois semaines en Argentine. L'occasion pour lui de tâter du parapente, de la randonnée et même de la descente de rivière en paddle (vague du Rabiou sur la Durance). Bravo!!!

Nous avons quelques visites dont François et Florence ainsi bien sur que la famille stéphanoise que nous sommes ravis d'accueillir et qui nous donne toujours un bon coup de main au chalet. Pas de visite à Anthéor cette année puisque c'est mon ami Yves qui nous fait le plaisir de monter nous voir.

Nous assistons à quelques combats lors des journées médiévales d'Embrun. Bon, je me sens bien dans mon époque un peu moins brutale...