Life goes on

Nicolas a commencé son "job d'été" dans un bar à cocktails avec des horaires éprouvants puisque deux soirs de suite il travaille de 19h à 4h du matin! Autant dire qu'il ne faut pas faire trop de bruit le matin. C'est une expérience et il peut même parfois parler un peu anglais.
Profitant de la pleine lune, nous avons invité quelques amis à la maison pour une choucroute de la mer, plat de saison puisque nous rentrons dans l'hiver.
Sachiko et son mari Gérard nous ont fait la belle surprise de venir en costume traditionnel. Superbe!

Va'a

Nouméa accueille cette semaine les 14èmes championnats du monde de Va'a, pirogue polynésienne qui a permis aux peuples du Pacifique de se déplacer et d'échanger. près de mille compétiteurs de quinze pays vont s'affronter sur des V1, V6 ou V12 sur 500m et 1500m. Il y a même une équipe de l'Ile de Pâques mais aussi des canadiens ou des italiens...
Les embarcations sont les mêmes et chaque équipage doit plus ou moins lester et équilibrer la sienne. L'épreuve reine est le V6 open messieurs. Il y a aussi des seniors, juniors et féminines.
Voici un V1; le flotteur principal n'a ni siège ni cales et il est relié au flotteur secondaire par deux poutres de bois attachées avec du caoutchouc ou de la corde. C'est un sport très technique et physique. Les rameurs et rameuses en lice ont d'ailleurs de sacrés gabarits.
Quant à nous, nous restons plus modestement sur nos petits kayaks qui nous usent déjà bien les bras.

Détente à Poé

Nous avons passé quatre jours au camping de Poé à côté de Bourail et Robin nous a accompagné les deux premiers jours. Au programme, kayak jusqu'à la barrière de corail et surf sur les vagues, PMT (Palmes Masque Tuba) et quelques balades à pied.
Robin s'extirpe du hamac que j'ai ramené de Nouvelle Zélande et qui permet de dormir confortablement et au sec. Par contre il commence à faire un peu froid et l'humidité passe par dessous; il faut dire que nous donnons directement sur la mer. Nous avons quant à nous dormi dans la cahute au second plan ce qui nous a évité de sortir la tente.
Au-dessus de la Plage des Tortues se dressent les ruines de l'ancien phare signalant l'entrée de la rivière Nera sur la gauche. Le temps n'est pas si loin où la majorité des transports se faisait par bateau. MF et moi avons d'ailleurs remonté cette rivière en kayak jusqu'à Bourail (10km) plus le retour dans la foulée.
Nous avons même pu enfin visiter le petit musée de Bourail et sa guillotine en excellent état. On la croirait prête à servir. Brrr!

Panne

Je n'ai pas alimenté ce blog ces temps-ci. Pas vraiment le moral après la disparition brutale d'un ami très cher déjà durement touché. Moi qui tente naïvement de montrer les bons côtés de la vie, je suis rattrapé par sa violence et sa cruauté. L'impermanence nous enveloppe mais que de misère mélangée à tant de beauté...

En tout cas je n'ai pas le coeur à exposer ma petite vie calédonienne et je suis réellement en communion de pensée et d'affection avec celles qui restent dans la détresse et la peine.

A bientôt pour de nouvelles aventures...

On s'occupe...

Robin a terminé ses deux mois de travail sur le tournage de la série "Foudre". Il en profite donc pour aller à la pêche avec ses copains et ce matin il a ramené des crabes de mangrove.

Belle prise!
Quant à moi, je me suis mis au golf pour ménager mes os vieillissants. Il y a un practise à l'hippodrome de Nouméa qui permet d'apprendre et de s'entraîner de façon originale puisque les balles peuvent retomber dans l'étang central. Elles sont ramassées deux fois par jour.
Bon, ce n'est que ma deuxième leçon mais je progresse. Ce ce sont que les premières 20 années les plus difficiles...

NZ Northland 5

Nous avons dormi de temps en temps dans des "cabins" qui se trouvent dans les campings très bien équipés et confortables.La côte nord-ouest se nomme "Ninety Mile Beach" mais ne fait que 90 km de long. Nous en avons fait une partie en bus (interdit en voiture de location) et avons goûté aux joies de la luge sur sable sur d'immenses dunes. Très amusant.

Le chauffeur du bus nous a pris en photo devant cette arche rocheuse naturelle émergeant de l'eau.
Les falaises de sable sont grignotées par l'érosion sur cette côte où beaucoup de marins ont laissé la vie. Une plaque rappelle notament que la corvette française l' Alcmène commandée par Jean-Marie Bruno, comte d'Harcourt a fait naufrage en 1851. Partie de Tasmanie, elle perdit 16 hommes sur 230.
Il est l'heure de sonner le départ et de clôturer ce chapitre néo zélandais très attachant.

NZ Northland 4

Un peu comme pour les kauris, il me semble que la mauvaise conscience des européens (anglo-saxons surtout) se manifeste dans l'exaltation du patrimoine maori largement laminé aux 19ème et 20ème siècles. Ainsi, le site de la signature du Traité de Waitangi placé au coeur de l'histoire du pays est un monument national d'un intérêt limité pour un touriste étranger. Quarante chefs maoris se sont ralliés à la souveraineté britannique en 1840, la Couronne garantissant leurs terres et possessions. Mais dès 1841, toutes les terres non utilisées par les maoris devaient revenir au gouvernement. A la fin du 19ème, ils avaient perdu les 5/6èmes de leurs terres au profit de colons toujours plus nombreux.
Hone Heke, un des chefs signataires abattit le mat du drapeau de la Nouvelle Zélande à plusieurs reprises en signe de protestation et une guerre de 25 ans enflamma le pays. Les colons devinrent plus nombreux (et mieux armés) que les maoris et la ruée vers l'or accentua le déséquilibre.

La maison commune édifiée pour le centenaire du traité abrite de magnifiques sculptures. Les tatouages couvraient le corps des hommes en fonction de leur sagesse et de leur pouvoir, le visage permettant de lire la vie du chef.

Le Cap Reinga tout au nord a lui aussi une place primordiale chez les maoris puisque c'est là que les âmes des défunts descendent par l'unique arbre vers "le monde d'en-dessous", ressortent dans les îles au fond pour un dernier adieu puis gagnent le "pays des ancêtres".

Nous sommes là à la confluence du Pacifique et de la mer de Tasman avec des courants violents symbolisant les principes masculins et féminins réunis.

Le phare a été bâti en 1941 et a été automatisé en 1987. Londres est à 18.000 km et le pôle nord seulement à 6.211 km!

NZ Northland 3

Dans la cosmologie maorie, le dieu de la terre et la déesse de la mère sont séparés par leur fils Tane qui amène la lumière, l'espace, l'air et permet le développement de la vie. Toutes les créatures vivantes sont issues de lui. Tane Mahuta est un des plus anciens kauris (1.500 à 2.000 ans), mesure plus de 51 mètres et son tronc a une circonférence de 13,8 mètres. Ces géants de la forêt sont très protégés après avoir été surexploités par les européens comme en Nouvelle Calédonie.

En 1772, Marion du Fresne et Crozet coupent deux kauris pour réparer leur gréement, ce qui était inconcevable pour les indigènes qui les attaquèrent. Ils durent tout abandonner et s'enfuir.

En 1809, un navire anglais, le Boyd, vient chercher du bois à destination de Cape Town. Son équipage est massacré et le bateau incendié.

Apparu sur terre il y a environ 220 millions d'années, les "Agathis à feuilles persistantes"ont subi un cataclysme il y a 30.000 à 50.000 ans (raz de marée ou pluie de météorites) qui les a couchés en un instant, les ensevelissant dans des marais qui ont protégé les troncs. Cet escalier a été creusé dans un arbre de 11 mètres de circonférence!

Le musée de Matakohe retrace l'histoire de l'exploitation artisanale puis industrielle du kauri. Les décors sont reconstitués avec les outils donnés par les familles du coin et la visite est passionnante.

De très nombreux Dalmates sont venus dès 1885 exploiter le bois mais aussi la résine de kaori qui était utilisée pour faire des vernis de haute qualité. Leurs conditions de vie étaient très précaires et beaucoup ont fait souche dans cette région. les sortes de pierres à gauche sont en fait des briques de tourbe.

Dans ces marais, ils sondaient pour trouver une partie dure (le tronc du kauri) puis enlevaient la terre (grise) à la main, pompaient l'eau et cherchaient les poches de résine qui étaient vendues au poids. Actuellement, la résine la plus ancienne est polie et ressemble à de l'ambre.

NZ Northland 2

Sur la côte nord-est, nous avons beaucoup apprécié Russel, ancienne station baleinière considérée comme le "bouge du Pacifique" au début du 19ème siècle. Nous y avons trouvé un hébergement des plus agréables et de quoi nous faire un BBQ du soir.
Les maristes et l'évêque Pompallier se sont installé en bord de mer en 1841 et ont traduit en maori les textes religieux. Ils ont créé une tannerie et une imprimerie avec une presse importée de France et ont sorti 40.000 livres reliés utilisés dans leur école et chez les maoris. Autant dire que leur influence était mal vécue par la communauté anglaise. Nous y avons suivi une visite passionante avec démonstration de la fabrication d'un livre avec les outils de l'époque.
Russel abrite également la plus ancienne église conservée de Nouvelle Zélande, édifiée en 1836.
A l'intérieur, tous les sièges sont recouverts de coussins brodés: animaux, bateaux, scènes de chasse ou de pêche, etc.
Nous avons marché sur les plages et dans les landes environnantes. Un endroit magnifique.

NZ Northland 1

Le Northland est la partie nord de l'île du nord qui se trouve donc au-dessus d'Auckland. Les maoris y étaient très présents et c'est pourtant là que les européens se sont imposés. Nous y avons passé une semaine dans des paysages parfois grandioses, souvent monotones et jamais très peuplés. Nous y avons trouvé des endroits parfois charmants en pleine campagne et des gens toujours accueillants et disponibles.

Une superbe plage où nous nous sommes baignés dans les vagues.
Toujours de belles chutes d'eau avec ici un cormoran aux aguets.
Nous avons visité les toilettes publiques de Kawakawa, les plus célèbres de NZ, conçues par Hundertwasser, architecte et peintre autrichien.

Et surtout, je me suis rendu compte que j'étais très célèbre!!