NZ sud 9

Nous abordons les montagnes du centre avec une halte au bord du lac Tekapo et de son église du Bon Berger. Le bleu turquoise est du à des suspensions dans l'eau de roches réduites en poudre par l'action des glaciers.

Après avoir longé le lac Pukaki sur 35 kilomètres, nous arrivons au pied de la haute montagne. Profitant du coucher de soleil tardif (21h), nous allons faire une courte randonnée jusqu'au glacier de Tasman et ses énormes moraines avant de nous installer pour la nuit au Mt Cook Village. C'est le plus grand glacier de Nouvelle Zélande avec 29km de long mais il est recouvert de terre et de roches dans sa partie inférieure et l'eau est très boueuse.

Le lendemain il fait grand beau et nous petit déjeunons devant un décor grandiose de glaciers dévalant vers la vallée. En route vers le Hooker Valley Track et ses ponts suspendus.

Cette pyramide a été érigée en mémoire des montagnards qui ont laissé leur vie dans ce massif. des plaques assez émouvantes racontent les lieux, les dates et parfois les circonstances de leurs disparitions.

Nous arrivons au lac Hooker situé à 1218 mètres et les petits icebergs qui dérivent disent bien la fraîcheur de l'air!

NZ sud 8

Ici aussi dans les Sounds on peut embarquer son kayak ou son vélo et se faire déposer à l'endroit de son choix. 

Nous irons simplement visiter l'île de Motuara qui est un sanctuaire d'oiseaux. Le bateau suivant nous emmènera à Ship Cove, plage où Cook fitinstaller une sorte d'hopital pour ses marins malades ou blessés. Ce sera le point de départ de notre randonnée de quatre heures...

... dont l'arrivée de fera à Furneaux Lodge où nous reprendrons le bateau pour Picton. Beaucoup de noms français subsistent, donnés par les navigateurs ou les cartographes de l'époque.

Il est temps de redescendre vers le sud et nous empruntons la côte est qui passe par Kaikoura. Deux colonies de phoques attirent les touristes car on peu les approcher d'assez près et c'est toujours un spectacle fascinant.

NZ sud 7

Nelson est un port très actif, notamment pour le pêche et l'exportation des fruits et du bois. C'est aussi le centre revendiqué de la Nouvelle Zélande. Une plaque l'affirme au sommet de cette colline dominant la ville.

Petit mais charmant jardin botanique.

Pas mal de maisons anciennes en bois aux couleurs de gâteaux anglais.

Notre prochaine halte est Picton où nous sommes passés il y a quatre ans en arrivant par ferry de l'île du nord. La ville abrite un petit musée et l'épave de l'Edwin Fox, neuvième plus ancien bateau au monde qui a transporté des immigrants mais aussi de la viande congelée au cours de sa longue carrière. Cette petite ville est aussi le point de départ pour visiter les Sounds.

Les Sounds sont ces profonds fjords échancrés qui dessinent îles et côtes déchiquetées et qu'on peut découvrir en bateau, en kayak, à vélo ou à pied.

NZ sud 6

Voici le genre de catamaran très puissant et à faible tirant d'eau qui transporte des passagers dans le Parc National Abel Tasman (du nom du découvreur hollandais de la Nouvelle Zélande en 1642). Une passerelle télescopique permet de ne pas se mouiller les pieds et l'équipage est très disponible et accueillant.

Après un bref topo, nous embarquons sur ces kayaks avec quelques autres personnes.

Notre petit groupe passe sous ce pont suspendu que nous avons emprunté hier.

Arrêt piquenique sur cette superbe plage. Tout est prêt et délicieux. L'organisation habituelle des kiwis!

Au bout de la plage, des formations rocheuses aux formes tourmentées, celle-ci faisant penser à la colonne vertébrale d'un monstre préhistorique pétrifié...

Pendant que Marie-France grimpe sur la colline, je me baigne dans du cristal.

NZ sud 5

Nous avons la chance de trouver un petit bungalow en bois avec une terrasse donnant sur de grands vergers, la mer et l'autre rive de la Tasman Bay. Nous sommes au nord de l'île du sud où le climat est le plus clément et favorise les cultures vivrières et la vigne. Dans les restaurants on ne commande pas un vin en fonction de sa région d'origine mais de son cépage (Chardonay, Sauvignon, etc). Au pied de la terrasse, les poules disputent aux moutons le pain que nous leur offrons. Et quel calme!

Une courte marche à pied nous emmène sur la superbe plage du Rocher Fendu, ses eaux turquoises et son sable orangé du aux oxydes de fer. Une certaine image du paradis.

L'eau est fraîche au début mais c'est un régal et il n'y a pas grand monde.

Ces hêtres noirs semblent avoir été attaqués par le feu mais il n'en n'est rien. Ils sont environnés d'abeilles et de guêpes qui viennent chercher le miellat produit par des cochenilles et qui suinte des troncs. Le miel produit est de très haute qualité.

Il suffit de marcher un peu pour découvrir une très belle vue de la baie de Kaiteriteri. C'est là que nous embarquerons pour une grande balade en bateau et un retour en randonnée. Le lendemain depuis cette même plage, nous partirons avec un bateau transportant des kayaks et nous irons explorer la côte avec un guide.

NZ sud 4

En passant à Murchison, nous ne résistons pas à l'envie de passer sur le plus grand pont suspendu de Nouvelle Zélande (110 mètres). L'eau turquoise est très claire et donne envie de se baigner mais il y a du courant.

Un petit détour nous emmène au Cape Foulwind ou réside une colonie de phoques. Nous sommes bien loin de la maison...

Paysage sublime et quasi désert: la Nature.

L'odeur ne trompe pas, il y a bien des phoques. Nous admirons les évolutions des des petits qui jouent dans l'eau pendant que les adultes somnolent sur les rochers. J'apprend qu'un phoque peut plonger jusqu'à 30 mètres et rester plus de 10 minutes sous l'eau!

Le ciel est gris mais il fait doux et après une petite balade, nous reprenons la route.

NZ sud 3

Nous longeons la côte ouest jusqu'à Punakaiki et ses fameux Pancake Rocks. Modelés par l'eau et le vent, ces roches ont pris la forme de crêpes(pancakes) empilées les unes sur les autres.

Nous nous promenons sur un sentier parfois creusé à même la roche et admirons un beau trou de souffleur. Tout ici est sécurisé et bien indiqué; pas de place à l'improvisation.

Les paysages sont toujours grandioses.

Parfois, le vacarme provoqué par les cigales est assourdissant mais il est beaucoup plus facile de les observer que des cigales méditerranéennes.

Nous découvrons également le weka, cousin du kiwi car il ne vole pas mais a des moeurs diurnes et n'est pas très farouche.

NZ sud 2

Nous quittons la ville martyr pour sa péninsule et la belle baie d'Akaroa. En 1838, un baleinier français y acheta 12.000 hectares aux maoris. le temps qu'il rentre en France, fonde une compagnie et revienne avec 57 émigrants, le traité de Waitangi avait été signé et la Nouvelle Zélande appartenait à la couronne britannique! Quelques français firent souche et on trouve de nombreux noms français sur les enseignes ou les plaques de rues. De très gros paquebots font à présent escale dans la French Bay, comme ceux que nous voyons à Nouméa.

"La boucherie du village" et son drapeau français mais ici, personne ne parle notre langue et c'est devenu un argument publicitaire.

Voici des chaudrons servant à liquéfier la graisse de baleine au 19ème siècle, comme on en trouve un peu partout sur le littoral néo-zélandais. Et puis le pétrole est arrivé...

En 2008 il y avait un habitant pour 8 moutons ce qui explique tous les produits dérivés de la laine comme ce splendide bonnet digne d'une coiffure kanak.

Nous remontons au nord à Hanmer Springs et ses bains chauds sulfurisés bien agréables. Non loin, une attraction devenue classique: le saut à l'élastique ou bungy jumping, variante ludique du Saut du Gaul pratiqué à des fins initiatiques sur l'Ile de Pentecost au Vanuatu. On peut aussi faire du rafting ou du bateau très rapide qui slalome dans les gorges. Une petite partie des sensations fortes proposées dans le pays.

NZ sud 1

Après 2h et demi devol, nous revoici à Auckland où nous reprenons un avion vers l'Ile du sud et Christchurch où nous retrouvons Christine arrivée la veille de Sydney. 

Nous ne sommes pas revenus dans cette ville depuis quatre ans, donc avant le tremblement de terre de septembre 2010 et surtout celui de février 2011, de magnitude 6,3 et suivi de milliers de répliques. L'effondrement de l'immeuble de la télévision a causé la plus grande part des 185 morts et 60% des bâtiments ont été détruits. La cathédrale rappelle des images de guerre et son clocher ne domine plus le centre-ville.

Un peu à l'écart, une église temporaire en carton et plastique continue à abriter les offices religieux sans que l'on sache combien de temps ce "provisoire" va encore durer. Ces 185 sièges peints en blanc rappellent aux visiteurs les victimes de tous âges et on peut s'y assoir pour méditer...

La ville a été divisée en zones de couleurs différentes; les rouges correspondant aux endroits inhabitables. En effet, par endroits, l'eau et le sable sont remontés à la surface et les bâtiments se sont affaissés. L'atmosphère est poignante et nous avons du mal à reconnaitre la ville parsemée de "terrains vagues" anciennement construits. Certaines façades ne tiennent que par des étais ou des rangées de containers. Le débat dure pour savoir s'il faut réparer, abattre et reconstruire ou...?

Plus de 100.000 habitants ont fui la ville mais on nous a assuré qu'un nombre supérieur était arrivé depuis. Dans l'hyper centre, on a créé des commerces dans des containers aménagés et il y a même un musée du tremblement de terre.

Nicolas à Singapour

L'entreprise où travaille Nicolas ayant atteint ses objectifs de vente de lessive en 2013, s'est vue offrir quelques jours de détente à Singapour! Un voyage fatigant par Sydney et Brisbane mais un très beau cadeau.

Tout était prévu pour le confort et les loisirs de l'équipe comme la visite des Studios Universal

ou quelques minutes dans ce simulateur de chute libre, énorme ventilateur permettant de se maintenir dans l'air.

Au final, un bon séjour de détente et un retour bien fatigué sur le kaillou.