NZ 14 : Raglan fin

Nous faisons un grand circuit en voiture au sud de Raglan sur une piste très étroite. Les paysages sont une fois de plus époustouflants et les vaches ont le pied montagnard.

Cette vallée étroite couverte de forêt primaire se jette dans la mer comme en un estuaire de verdure.

Le clou de notre boucle se trouve aux Chutes du Voile de la Mariée. Nous partons de l'impressionnante plate-forme du haut pour descendre 55 mètres plus bas admirer l'arc en ciel provoqué par les éclaboussures.

Nos deux nuits à Raglan dans une petite maison auront été fort sympathiques et reposantes. Nous avons hâte de visiter d'autres parties de ce beau pays si attachant.

Un petit clin d'oeil à la tour de contrôle d'Auckland qui nous fait plus penser à Nice qu'à Nouméa.

NZ 14 : Raglan suite

Il n'y a pas de port mais une jetée en bois et quelques bateaux de pêche.

Tranquille...

La veille de notre départ (samedi matin), il y a un petit marché alternatif et une brocante où nous flânons. Devant un bar-restaurant, il y a de la musique et pas mal de monde. Tout à coup, la musique devient plus forte et une jeune fille commence à danser, puis cinq puis quinze, puis cinquante personnes toutes ensemble sur une chorégraphie bien réglée. Puis la musique s'arrête, tout le monde applaudit et se disperse. Très sympathique.

Cela dit, tout n'est pas forcément rose et nous n'avons pas été dans les banlieues de grandes villes où sévissent comme ailleurs délinquance et criminalité. Dans certains endroits touristiques, nous avons remarqué ce genre de panneau interdisant l'alcool dans des zonzs précises et à des dates déterminées.

J'ai lu que les néo-zélandais buvaient en moyenne 300 litres de bière par an et par personne! Les néo mangent tout le temps à condition que ce soit de la bière... (excellente au demeurant). Nous avons vu beaucoup de personnes grosses ou obèses et la nourriture est loin d'être diététique.

NZ 14 : Raglan

Nous terminons notre séjour sur la côte ouest à 170km au sud d'Auckland. Ses plages sont réputées pour le surf et tout est fait pour cela. Cette passerelle de bois mène à une île où se trouve le camping et l'aérodrome.

L'embouchure de la rivière est propice à la pêche, activité très prisée des néo-zélandais. A gauche un petit mascaret et une grande plage de sable gris , fin et propre où les gens vont marcher, courir et promener leurs chiens.

Encore plus loin, le premier des grands spots de surf avec de belles vagues régulières. Tous les surfers sont en combinaison intégrale et nous n'irons pas tenter la pneumonie.

Je peux rester longtemps à les regarder attendre la bonne vague avant de démarrer avec plus ou moins de réussite et parfois au ras des cailloux.

Le look surfer est partout, y compris dans le must des véhicules: le Combi WW. Cela me rappelle celui que j'ai eu il y a 25 ans, rouge et crème mais moins rutilant.

NZ 13 : remontée vers Auckland

Il nous faut absolument nous arrêter à Waitomo pour visiter en bateau des grottes dont le plafond est tapissé d'Arachnocampas Luminosas. Ce sont de petits vers produisant de la lumière pour attirer les insectes. Ceux-ci sont piégés par les filaments gluants qui pendent des larves. Le spectacle est fascinant bien que très touristique et les photos interdites.

Toute la région est très agricole avec des fermes bien entretenues et apparemment prospères.

Otororangha est un village qui est surnommé la "Kiwiana Capital". On y trouve tout ce qui se rapporte à l'identité kiwi qui a eu du mal à se détacher d'une image rigide valable juqu'après la guerre.

NZ 12 : Taumarunui

Nous passons une nuit dans ce village au bord d'une voie ferrée et dinons dans ce wagon reconverti.

Rien de spécial ici à part ces rhododendrons géants.

Voila le genre de bourgade tranquille qui s'est développée avec le chemin de fer en 1900.

Une époque pas si lointaine et certainement très rude pour ces pionniers ...

Les britanniques ont signé en 1840 avec certains chefs maoris le traité de Waitangi régissant les relations entre les deux communautés. Les différences dans la traduction étaient bien sur en défaveur des maoris pour qui la terre est communautaire et ne peut être vendue. En 1841, les maoris possédaient 26.560.000 hectares et à la fin du siècle, ils n'en possédaient plus que 4.431.795, soit six fois moins.

NZ 11 : Taupo

Nous avons dormi à Taupo, au bord du plus grand lac de Nouvelle Zélande (40 km sur 30 km) réputé pour la pêche à la truite et proche des stations de ski. Les montagnes enneigées sont proches et nous avions projetté d'y faire une randonnée, la Tangariro Crossing. La météo va se dégrader dans la nuit et nous changeons nos plans. Ce sera pour une autre fois et nos sacs à dos et chaussures auront voyagé pour rien.

Nous nous promenons dans un beau parc botanique en pleine période de floraison.

La ville est très quelconque comme d'habitude mais il y a quelques endroits sympathiques, des magasins et l'ambiance est très relax.

Entre deux averses, nous nous promenons au bord du lac bordé de très belles maisons. Tout est très bien entretenu, propre et fleuri. Pas question ici de trouver des tessons de bouteille ni de canettes vides... (à quoi pensé je?)

NZ 10 : Huka Falls

Le lac de Rotorua que nous avons quitté vers le sud est alimenté par un autre lac beaucoup plus grand en plein centre de l'Ile du Nord par la Wikato River. Celle ci se trouve à cet endroit réduite à une gorge de 15 mètres de large dans la roche volcanique. C'est le site naturel le plus visité de la Nouvelle Zélande.

Encore du "fun ", toujours plus de sensations (payantes bien sur). Des bateaux très puissants approchent très près des chutes après force accélérations, vrilles et virages serrés. Ce doit être impressionnant car déjà pour nous, le bruit de l'eau est très fort.

L'eau s'engouffre dans cette faille naturelle au-dessus de laquelle nous passons. Le débit est de 250.000 litres d'eau à la seconde!!!

Nous remontons un peu en amont où le paysage est plus tranquille et contraste avec la violence de la chute toute proche.

NZ 9 : Rotorua 7

Nous partons au sud dans l'intention d'amerrir pour rejoindre un bateau et visiter la vallée géothermale modifiée par l'éruption de 1886. La campagne tès verte laisse clairement voir le modelage de l'homme: tous les petits points noirs sont des bovins.

L'exploitation du bois est très mécanisée et semble ravager la nature. En fait, tout est reboisé très rapidement.

Le vol devient très turbulent alors que nous approchons de la finale vers l'eau. Après deux tentatives, la pilote décide sagement de renoncer et de faire demi-tour. Je décide donc d'être malade et c'est Marie-France qui prendra des photos pendant mon agonie.

Retour sur Rotorua du convoi sanitaire. Cela dit, l'hydravion en lui-même était très sympa. Nous quitterons la région le lendemain. Nous sommes bien conscients qu'il y a encore beaucoup de choses à faire et à voir, même si le coin est très (trop?) touristique.

NZ 9 : Rotorua 6

Nous survolons le mont Tarawera qui a fait éruption en 1886, causant la mort de 153 personnes et ensevelissant les Terrasses Roses et les Blanches, sites touristiques réputés de l'époque.

Dans le vert éclatant de la campagne, des petits lacs fument, déclinant la palette du bleu au vert un peu partout dans la vallée volcanique de Waimangu.

Nous sommes au-dessus du site que nous avons parcouru à pied et les couleurs sont stupéfiantes.

Nous reconnaissons la grande passerelle que nous avons traversé au bord de la "Piscine de Champagne".

NZ 9 : Rotorua 5

Nous avons vu pas mal d'hydravions et nous n'avons jamais essayé. Alors en route sur celui de droite, un Cesna 206 (Super Skylane), celui de gauche étant un Otter ( De Havilland King Beaver pour les spécialistes)..

Craignant toujours le mal des transports, j'ai pris place à l'avant avec la pilote (bien joué!) tandis que Marie-France me surveille à côté d'un autre passager peu rassuré.

En contact avec la tour de contrôle de Rotorua, nous naviguons d'abord pendant une dizaine de minutes pour rejoindre le lieu de décollage. Nous sommes donc une embarcation à moteur!

Et c'est parti en douceur. Après avoir survolé d'aéroport, nous laissons la ville à droite pour mettre le cap sur les volcans.

NZ 9 : Rotorua 4

Nous nous offrons une séance de massage à la boue et un bon moment de détente dans les différents bassins du Polynesian Spa, de 38° à 42°.L'eau acide et calcaire est conseillée pour les rhumatismes et l'arthrite. Nous étions presque seuls à nous ramollir dans l'eau de plus en plus chaude: délassant et fatigant.

Tiens, un curiste est resté coincé dans la boue...

NZ 9 : Rotorua 3

L'établissement de bains a rendu Rotorua célèbre au début du 20ème siècle pour ses cures thérapeutiques et les futurs Georges V et reine Mary y sont même venus! Il abrite à présent le musée d'art et d'histoire devant les terrains de boule et de croquet impeccablement tondus.

La Bath House de style Tudor abrite toujours une piscine et au-dessus de la porte d'entrée on y trouve les devises: "Honi soit qui mal y pense" et "Dieu et mon droit". Une tranche de Grande Bretagne.

Et ça, c'est pas du british way of life typique?

Et toujours des fleurs à profusion.

NZ 9 : Rotorua 2

C'est la pleine saison des fleurs et surtout des rhododendrons gigantesques que l'on trouve partout en ville.

Nous nous promenons juste à côté du centre dans un jardin alternant fleurs et vapeurs soufrées.

Entre deux massifs, on peut se délasser en trempant les pieds dans l'eau chaude(environ 38°)
Les anciennes mares chaudes où se baignaient les enfants au début du siècle ont été clôturées par sécurité.