Australie 11: Kangaroo Island, les animaux

Voici quelques animaux parmi ceux que nous avons pu voir, même si la saison d'état pas idéale. A tout seigneur tout honneur: les kangourous et les wallabies, particulièrement intéressants lorsqu'ils sautent. On les voit en plus grand nombre à l'aube ou au crépuscule et leur plus grand ennemi est ... la voiture ce qui explique le nombre de dépouilles au bord des routes.

J'ai pris de nombreuses photos de pélicans, oiseau énorme et peu farouche puisque j'en ai vu un voler un poisson tout juste décroché de l'hameçon d'un pêcheur.

On voit ici la taille du bec de cette mouette, oiseau opportuniste essayant souvent de voler du poisson à ses congénères plutôt que le pêcher.

Les koalas, ornithorynques et opossums à queue en anneau ont été introduits dans les années 1920 afin de protéger les espèces.

En rentrant le soir à Kingscote, nous avons la surprise de découvrir ces centaines de cacatoès blancs sur les arbres ou au sol de part et d'autre de la route.

Ces magnifiques cygnes noirs ont gardé leurs distances dans les méandres d'une rivière côtière.

Pas moyen d'apercevoir un Diprotodon et pour cause puisque ce gros marsupial qui consommait 150 kilos de verdure par jour a disparu il y a environ 46.000 ans!

Australie 10: Kangaroo Island suite

Nous sommes sur la troisième plus grande île d'Australie peuplée d'aborigènes il y a 10.000 ans alors qu'elle était reliée au continent. Elle déroule 520 kilomètres de côtes escarpées ou de plages magnifiques et désertes.

Désertes? En fait cela veut dire sans présence humaine car la faune y est très présente comme ici à Seal Bay où nous observons depuis une plateforme les ébats de nombreuses familles de lions de mer australiens (3ème plus grande colonie d'Australie).

 

C'est un spectacle que l'on pourrait admirer pendant des heures même si ces animaux passent énormément de temps à dormir afin de se remettre de leurs expéditions en mer où ils peuvent rester plusieurs jours. Cette mère était suivie de près par son petit descendant la dune comme sur un toboggan.

Ici, à Hanson Bay, des pêcheurs m'apprennent que 96% des langoustes partent vers la Chine et que c'est d'un bon rapport.

Parfois, des centaine d'os de seiches jonchent le rivage et on peut imaginer la taille des bestiaux.

Nous escaladons une partie d'une grande dune de sable blanc et très fin. On peut même louer des surfs: tentant mais très cher et certainement épuisant car il faut remonter!

En plain bush, nous découvrons tout à coup un petit aérodrome privé avec un bimoteur tout de même.   A l'image de l'Australie où la liberté est grande.

Australie 9: Péninsule de Fleurieu vers Kankaroo Island

Nous quittons Glenelg vers le sud le long de la Péninsule de Fleurieu du nom du ministre de la marine de Louis XVI à qui l'on doit les premières montres de marine françaises. Ici on vit près de la nature, tellement près que la voiture sur la plage ne choque personne.

On trouve des oliviers et des vignes dans ce paysage assez sec. Les exploitations sont vastes et sillonnées de pistes de latérite.

Arrivé au Cap Jervis, nous attendons le ferry que nous avons réservé. C'est préférable car si la capacité en passagers est confortable, elle l'est beaucoup moins pour les véhicules. Le personnel guide les conducteurs pour que tout s'emboite au centimètre près. Nous admirons les évolutions d'un phoque et d'une grosse raie en attendant le départ vers Kangaroo Island.

Après une bonne demi heure de traversée, nous débarquons rapidement pour rejoindre un point de vue dominant le petit port de Penneshaw. Au fond, le Cap Jervis d'où nous sommes partis.

C'est à American River que nous observons une famille de pélicans entourés de mouettes. Ce ne seront pas les derniers.

Voici la "petite" maison que nous avons loué à Kingscote, juste à côté d'un phare désaffecté. Grand confort et beaucoup trop de place pour nous deux.

Australie 8: Glenelg et la côte

A peine descendu de l'avion à l'aéroport d'Adelaide, nous nous installons dans la petite station balnéaire de Glenelg située à quelques kilomètres. Une jetée sur la plage, des commerces le long de la rue principale et un hôtel de ville "ancien"  puisque c'est un des premiers points de colonisation de cette côte.

Un banc-chien original pour se reposer.

C'est dimanche et les activités battent leur plein sur la plage: compétitions de sauvetage, de natation, de sandball (sorte de handball sur sable), joggers, cyclistes etc. De la jetée, nous admirons une énorme raie qui passe et repasse en quête de nourriture.

Plus au nord, les gros navires rentrent à Port Adelaide ou nous espérions voir des dauphins.

Nous y visitons le musée maritime et ce vieux phare métallique démonté d'un ilot et remonté ici. La base devait servir de logement au gardien et sa famille mais on s'est rapidement aperçu que c'était la fournaise! On devine en bas à gauche de la photo, un groupe de petites filles en uniforme qui ont fait la visite.

Plus au sud, c'est à Brighton que nous allons déguster un "fish and chips" en admirant le coucher de soleil. Beaucoup de pécheurs mais des petites prises de poissons et quelques crabes dans les nasses.

Tout est propre et bien organisé, au moins dans les parties que nous visitons. Tout fonctionne parfaitement et en plus c'est beau et gratuit comme ce point d'eau à Semaphore. Il y a vraiment des leçons à prendre.

Australie 7: la bande des quatre

Nous avons beaucoup apprécié la compagnie de Bénédicte et Thierry avec lesquels nous avons fait plus ample connaissance, discuté, mangé, bu et rigolé.

Pas mal de conduite partagée entre Thierry et moi, les filles papotant à l'arrière.

Les oies ne sont plus très blanches...

Il n'y a pas de plus belle piscine que la mer.

Plein de superbes paysages et de bons moments passés ensemble. 

Rendez-vous pour un prochain voyage?

Australie 6: Fremantle

Fremantle a été un centre de détention pour les bagnards envoyés qui y ont édifié nombre de bâtiments puis un point d'arrivée des immigrants (beaucoup d'italiens) et une base navale ayant compté jusqu'à 167 sous-marins durant la dernière guerre, en majorité américains. C'est toujours un port marchand, touristique et langoustier.

L'architecture est comme toujours un mélange de styles variant sans transition du 19ème au 21ème siècle.

La petite plage à côté du port de pêche était parsemée d'oeuvres d'art contemporain. Au fond, le superbe musée maritime.

Nous y passons une demi journée avec entre autres la visite guidée d'un sous-marin pour nous quatre par un italo-australien arrivé il y a 60 ans. Ce voilier est celui de Jon Sanders qui en passant le cap Horn pour la troisième fois en solitaire a subi une vague de 30 mètres. Il a du son salut à ses lignes de vie et a pu s'accrocher au mat, ce qui est bien mis en situation ici. La Coupe de l'America a été gagnée ici par Australia II en 1983 et c'est un moment du patrimoine national.

Le moment est venu de nous séparer et nous abandonnons Thierry et Bénédicte à la prison, construite par les bagnards, en service jusqu'en 1991 et reconvertie en auberge de jeunesse. Ils nous accompagnent à l'aéroport avant de repartir vers Nouméa dans la nuit.

Australie 5: Cervantes

Nous logeons deux nuits à Cervantes, village le plus proche des Pinnacles et ainsi nommé en référence au naufrage d'un navire du même nom. Nous en profitons pour initier Bénédicte et Thierry au bowling, sorte de jeu de boule de fort. Chaque joueur dispose de quatre "boules" (qu'on aurait rabotées sur deux côtés) et doit les envoyer le plus près possible d'un but. Simple en théorie mais pas évident.

Très belle plage déserte propice à une baignade improvisée.

En redescendant vers Perth, nous admirons plusieurs dunes mouvantes poussées par le vent et d'un blanc éblouissant. Elles se déplacent vers le nord d'une dizaine de mètres par an.

Tout à coup au bord de la route apparaissent ces étranges plantes au tronc torturé nommées grass-tree  , littéralement arbre-herbe.

Nous faisons un arrêt à Two Rocks chez Alain et Geneviève, les propriétaires de notre maison de Nouméa qui nous reçoivent avec beaucoup de gentillesse. Nous sommes éblouis par la collection de pépites d'Alain qui a été pendant longtemps chercheur d'or (trouveur plutôt).

Le soleil se couche à notre arrivée à Fremantle, station balnéaire à une trentaine de kilomètres de Perth à l'extrémité de la Swan River.

Australie 4: de Margaret River vers les Pinnacles

En remontant après la côte de Margaret River, nous faisons une promenade à pied (il y a un petit train!) sur la plus grande jetée en bois de l'hémisphère sud (1,8 km) à Busselton dans la Baie du Géographe. Le poteau nous annonce que, si Paris est distant de 14.300 km, Le Cap n'est qu'à 8.647 km, sans aucune terre!

Encore un endroit magnifique où nous nous sommes attardés pour déjeuner et nous baigner...

Nous continuons la route au nord de Perth pour admirer au coucher puis au lever du soleil le fabuleux paysage des Pinnacles dans le Parc National de Nambung. Il faut se méfier de la faune qui traverse au crépuscule et à l'aube.

Des milliers de piliers formés de coquillages comprimés il y a plusieurs millions d'années sous la mer s'étendent à travers le désert. Au loin, une dune mouvante de sable très blanc et puis la mer frangée d'écume.

Nous surprenons ce couple de cacatoes blanc et gris qui garde ses distances.

Pas loin de 4 mètres pour cette dent!

Bénédicte et Marie-France: ça rigole !!!

Australie 3: Cape Leeuwin

Nous quittons Albany vers l'ouest le long de la côte que nous quittons pour entrer dans la Vallée des Géants. Un réseau de passerelles nous permet de monter à 40 mètres de haut pour admirer de gigantesque eucalyptus vieux parfois de 400 ans.

La circonférence des troncs peut atteindre 15 mètres et les plus gros sont souvent percés d'une sorte de tunnel à la base permettant de les traverser. Plus loin, j'ai fait l'ascension du Gloucester Tree en grimpant sur des barres de fer plantées dans le tronc d'un eucalyptus géant. Au sommet (63 mètres), une plateforme d'observation permet une vue très dégagée. Plusieurs arbres de ce type étaient aménagés afin d'accueillir des guetteurs surveillant les départs de feux. Un téléphone permettait de centraliser les informations et par triangulation de connaitre la position exacte du feu.

Nous voici enfin au phare du mythique cap Leeuwin qui sépare l'Océan Indien et l'Océan Austral. L'un des trois caps avec Bonne Espérance et le Horn que doublent les circumnavigateurs. En fait il y a un réseau de phares assez dense le long de ces côtes très découpées battus par des mers souvent difficiles.

Varions les plaisirs avec la visite de Lake Cave, une des nombreuses grottes en remontant vers le nord. Après avoir descendu 350 marches, nous arrivons au bord d'un lac permanent et de l'attraction principale: une table suspendue au bout d'une grosse stalactite. Vraiment original et impressionnant.

Nous revoici sur la côte ouest et la plages ne manquent pas pour accueillir pique-niques et baignades dans une eau cristalline.