Nous nous arrêtons deux fois à Tirau, petite bourgade traversée par la route nationale qui affiche son excentricité par ces trois constructions de tôle ondulée construites en 1994. La brebis et le bélier abritent un magasin de produits autour de la laine tandis que l'Office de Tourisme siège au coeur du chien. De part et d'autre de la SH1 (State Highway1) on trouve cafés:restaurants, boutiques ou station-services. Cette grande route nord-sud est parcourue par d'énormes camions roulant assez vite.
Après une nuit à Cambridge dans la région de Waikato (élevage des chevaux de course), nous faisons un détour vers le Blue Spring (la source bleue). Descendant du plateau de Mamaku où elle est filtrée naturellement pendant presqu'un siècle, sa pureté est telle qu'elle apparait bleutée. Sa température est de 11° toute l'année et nous marchons et piqueniquons le long de ses berges luxuriantes.
Nous avions envisagé de refaire la belle grande randonnée Tongariro Alpine Crossing mais il était prévu beaucoup de vent et nous avons choisi une option plus relax en passant quelques nuits à Taupo. Au sud du lac, nous admirons les sommets enneigés du Ngauruhoe (2287m).
Nous nous attaquons à beaucoup plus modeste avec l'ascension du mont Tauhara d'où la vue est superbe.
Voici d'ailleurs le mont Tauhara vu depuis un site géothermique, Craters of the Moon qui lui ne vaut pas le déplacement. Nous allons par contre nous baigner dans la rivière (froide) à côté de sources (chaudes) ce qui permet de choisir la température de son bain. En semaine et hors vacances scolaires il y a déjà du monde car c'est gratuit mais c'est sympa et très cosmopolite.
Bien sur c'est très touristique mais une "croisière" sur le lac Taupo, le plus grand de Nouvelle Zélande et d'origine volcanique vaut le coup. Nous choisissons un bateau à voile plus un moteur électrique et nous ne sommes qu'une douzaine à bord.
Nous atteignons Mine Bay, le but de la croisière. La sculpture principale réalisée à la fin des années 70 par un artiste maori est haute de 14 mètres et représente le grand navigateur et prêtre Ngatoroirangi. On y voit un visage tatoué aux nombreux symboles maoris.
Retour vers la banlieue d'Auckland et son jardin botanique que nous revisitons avec grand plaisir avant de repartir vers Nouméa.
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