Ile de Pâques 4

Le volcan Rano Kau est un lieu hautement sacré où on célébrait le culte de l'Homme-Oiseau apparu semble t'il vers le 15ème ou 16ème siècle à la suite de guerre tribales et du déclin des anciennes croyances et des royautés héréditaires qui édifiaient des moaï de plus en plus grands.

 Le cratère est impressionnant et on voit bien qu'il s'est déversé vers la mer.

Le fond assurait l'approvisionnement en eau douce et en plantations.

 La dernière cérémonie eut lieu en 1878, supplantée par la religion des blancs. Elle se déroulait chaque année vers juillet au village d'Orongo en hommage au dieu Make-Make, créateur de l'univers et maître de la fertilité. C'était une compétition entre les champions de chaque clan qui devaient descendre la lèvre du cratère jusqu'à la mer(à pic de près de 200m), traverser à la nage (2km avec des requins très nombreux) jusqu'au Motu Nui, l'îlot le plus important et attendre l'arrivée des oiseaux migrateurs (frégates).  Le défi consistait à rapporter intact un oeuf (fixé à un sac autour de la tête) jusqu'au village où des cérémonies se déroulaient durant ce temps. Le clan vainqueur détenait le pouvoir jusqu'au prochain défi et le gagnant vivait reclus durant une année sans se laver ou se couper les cheveux. Il était l'Homme-Oiseau, représentant le dieu Make-Make et objet de grand respect.

Sur les tombes, on trouve souvent sa représentation mélangée avec des symboles chrétiens. La grande croix du cimetière est plantée sur une coiffe de moaï...

La grotte d'Ana Kai Tangata recèle des peintures qui se détériorent rapidement, tout comme les pétroglyphes.

Ce culte a supplanté celui des moaï et les théories concernant leur déclin n'ont pas manqué: déforestation incontrôlée, grande sécheresse et prolifération des rats palmistes aboutissant à une famine sans que les prêtres et leurs dieux y mettent fin, guerres civiles, etc. Cependant, à l'arrivée des premiers européens, la population(2.000 à 3.000 habitants) est bien nourrie, la terre est riche et il reste des moaï debout. Il semble que, confrontés à une période de grande disette et de conflits tribaux, la société pascuane se soit réorganisée et ait modifié ses pratiques religieuses en faveur du culte de l'Homme-Oiseau. L'ancienne religion fut abandonnée et la création des moaï abandonnée. Le temps et les tsunami (1960) ont continué le travail de destruction. Tout étant basé sur une tradition orale, il est à parier que d'autre théories verront le jour...